Концессии как явление хозяйственной жизни общества и форма управления государственной собственностью появились много десятилетий назад. В XIX веке в России, США, странах Европы концессионная деятельность помогла государству реализовать крупные, дорогостоящие, с большими сроками окупаемости проекты строительства железных и автомобильных дорог, систем энерго-, газо- и водоснабжения, освоения полезных ископаемых. Железнодорожный транспорт свое первоначальное становление и развитие получил в значительной степени благодаря концессиям, которые выдавались государством частным предпринимателям на строительство и эксплуатацию этих путей сообщения. Сегодня использование на железнодорожном транспорте концессий в качестве эффективного, проверенного мировой и отечественной практикой экономического инструмента органично вписывается в Программу структурной реформы, предусматривающую разделение функций хозяйственного управления и государственного регулирования деятельности железных дорог, повышение инвестиционной привлекательности отрасли.