Важными инструментами жестокого планирования эксплуатационных расходов на внутридорожном уровне становятся “эталонное” нормирование расходов и информатизация управления экономическими процессами. Нормирование затрат всех ресурсов создает условия для составления смет с нуля. При традиционных приемах разработки смет за базу принимается либо смета предыдущего периода, либо достигнутый за прошлый период уровень производства, затрат и результатов. Далее определяются факторы, которые могут повлиять на изменение финансовых показателей, и, прежде всего, издержки производства в планируемом периоде, и с учетом воздействия этих факторов корректируется смета прошлого периода или фактически достигнутые показатели. При этом могут использоваться предварительно разработанные коэффициенты влияния различных факторов (чаще всего в процентах изменения затрат на 1% изменения значения факторного признака) или укрупненные нормативы затрат. Степень точности такого планирования зависит от числа учитываемых факторов. Применение же большого числа коэффициентов влияния факторов (более трех) для одной и той же группы расходов может привести к существенным искажениям результатов. Возможные ошибки при введении в расчет многих факторов увеличиваются в связи с взаимным влиянием различных факторов друг на друга. Составление смет “с нуля” в зарубежной литературе определяется как метод, применяемый в целях полного, подробного, разработанного с отсчетом “нулевой точки” обоснования запроса на выделение средств для осуществления какого-либо вида деятельности. Этот метод у нас широко применялся при проектировании железных дорог и отдельных объектов. При использовании этого метода предполагается рассмотрение всех групп и видов затрат. Это побуждает к поиску альтернативных вариантов ведения хозяйственной деятельности и выбору из них наиболее эффективных.