Нынешнее, второе, поколение систем сотовой связи (2G), состоящее из систем стандартов GSM/DCS, IS-95 и D-AMPS, полностью решило задачу качественной передачи речи, но характеризовалось довольно скромными скоростями передачи данных; о видео речь вообще не шла. Концепция систем 3G предусматривает предоставление услуг мультимедиа, включая высокоскоростную передачу информации, видео и речи, факсимильных сообщений и данных любому абоненту с помощью мобильного терминала, имеющего единый номер. Важным фактором является также мгновенный доступ к услугам и обеспечение “прозрачности” сетей фиксированной и мобильной связи для их доставки. Стоимость услуги должна быть минимальной при приемлемом качестве и уровне безопасности. Главная цель разработки систем 3G – удовлетворение потребности массового рынка в персональной связи. Разумеется, все их грядущие достижения будут зависеть как от тарифов на услуги, так и от стоимости абонентского терминала. Особый вопрос – мобильность. Последние решения в этой части говорят о том, что в сетях 3G скорости передачи информации до 384 бит/с будут доступны высокоподвижным пользователям, а скорости до 2 Мбит/с – только стационарным пользователям в микро- и пикосотах. Таковой оказалась техническая реализация, поэтому мобильность в сетях 3G – понятие условное. А тем временем, когда в мире уже было продано множество лицензий на развертывание сетей 3G, разработчики вдруг объявили, что “это еще не все”, ибо ими разрабатывается еще одно поколение систем сотовой связи, четвертое (4G). Причем со скоростями передачи до 10 Мбит/с. Таким образом, интрига на сотовом рынке сохраняется.