Основная часть действующих магистральных трубопроводов эксплуатируется более 20 лет. В течение столь продолжительного периода времени в металле труб под действием механических напряжений и коррозионной среды происходят, как правило, процессы, приводящие к изменению физико-механических свойств металла. Причем степень изменения этих свойств зависит не только от длительности работы трубопровода, но и от условий эксплуатации – уровня рабочего давления и разброса его колебаний. Поэтому при анализе состояния магистральных трубопроводов, оценке остаточного ресурса и планировании капитального ремонта необходимо исходить из реальных свойств материала труб. Анализ факторов, вызывающих преждевременное разрушение магистральных трубопроводов, показывает, что основными причинами этого являются концентраторы напряжений механического происхождения (царапины, надрезы, конструктивные дефекты и т. д.) и дефекты, образующиеся в результате длительного контакта металла с коррозионной средой. Следует учесть, что разрушение становится возможным также и в результате изменения структурного состояния металла в ходе длительной эксплуатации, приводящего к снижению сопротивления разрушению. Изменение структурного состояния может быть связано с процессами старения металла, повышение содержания водорода в металле, увеличения внутренних напряжений и накопления дефектов типа микротрещин.